Iedereen ervaart stress in zijn leven en om misverstanden te voorkomen: stress kan heel functioneel zijn. Echter, stress is ook de basis voor een groot aantal ziekten en vooral langdurige stress heeft enorm veel impact op het lichaam. Zo blijkt uit onderzoek dat stress veel invloed heeft op het immuumsysteem.
Onder stressvolle omstandigheden zal het lichaam reageren met de aanmaak van een aantal stresshormonen waaronder adrenaline, noradrenaline en cortisol en het is vooral cortisol dat op de lange termijn voor problemen zorgt. Van cortisol is o.a. bekend dat het een deel van de hersenen aantast dat betrokken is bij de geheugenwerking (hippocampus). Vandaar dat gestresste mensen vaak ook vergeetachtig zijn. Doordat het lichaam continue wordt opgejaagd door de stresshormonen zal uiteindelijk een uitputtingsstaat worden bereikt. Als deze fase wordt bereikt dan spreken we meestal van een burnout en zal de bijnierschors niet langer in staat zijn om de stresshormonen te produceren. Stress kan dus functioneel zijn in bedreigende situaties maar langdurige stress is zeer ongezond.
Binnen het centrum voor psychologie en biofeedback kan een eenvoudige stressmeting worden uitgevoerd waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen:
-Fysieke stress - De langdurige stress waarbij het lichaam continue wordt belast;
-Mentale stress - De kortdurende stress als we het druk hebben en veel moeten doen;
-Overall stress - De combinatie van fysieke en mentale stress en geeft het totale stressniveau weer.
De assessment wordt uitgevoerd door een meting van circa 10 minuten waarbij middels een ECG-apparaat de hartslag wordt vastgelegd. Door een analyse van het meetsignaal kan een uitspraak worden gedaan in welke mate de persoon gestressed is en in welke mate het lichaam nog in balans is. Stress kan beter worden verwerkt met een goede fysieke conditie en tijdens de stressmeting wordt ook gekeken naar de kwaliteit van het cardiovasculaire systeem (hart en bloedvaten) en de conditie. Dit alles resulteert is een totaal score. Deze score wordt vergeleken met een groot aantal metingen van andere personen van hetzelfde geslacht en leeftijd. Hierdoor wordt het mogelijk om aan de hand van de score een voorspelling te doen hoe groot de kans is dat de persoon in kwestie binnen een bepaalde periode serieuze problemen kan gaan ondervinden. De stressmeting resulteert in een rapportage en dit kan het vertrekpunt zijn van een HRV-training of coachingtraject.
