tDCS staat voor transcraniale direct current stimulatie en is een behandelwijze waarbij de hersenen gestimuleerd worden met een hele kleine electrische stroom. Het is al eeuwen bekend dat elektriciteit een genezende werking kan hebben op de mens. Het eerste gebruik van elektriciteit als behandelmethode gaat zelfs terug tot de jaren 43 - 48 AD. In zijn Compositiones Medicae beschrijft de Romeinse arts Scribonius Largus dat personen met hoofdpijn behandeld kunnen worden met stroom. Hiervoor gebruikte hij een torpedo-vis die in staat is om elektrische schokken te geven. Ook Claudius Galen (131 - 201 AD) adviseerde om "elektrische" vissen te gebruiken bij de behandeling van verschillende kwalen. In de 18e eeuw kreeg de inzet van elektriciteit voor het behandelen van patiënten een nieuwe impuls mede door het werk van o.a. Giovanni Aldini en Alexandero Volta.
Aldini rapporteerde in 1804 de succesvolle behandeling van patiënten die aan melancholie lijden. Daarna werd het enigszins stil omtrent het onderzoek en gebruik van elektriciteit voor medische doeleinden. Het onderzoek naar het gebruik van zwakstroom behandelingen werd pas weer echt voortgezet in 1949 en in de jaren daarna is vooral veel onderzoek verricht in de toenmalige Sovjet-Unie. Door de opkomst van de nieuwe farmacotherapieën (antidepressiva etc.) en de slechte reputatie van Elektro Convulsie Therapie (ECT) raakte het gebruik van elektriciteit als behandelmiddel in de vergetelheid.
De laatste jaren staat elektriciteit als behandelmethode gelukkig weer volop in de belangstelling en wordt veel wetenschappelijk onderzoek verricht naar de werking ervan. Zo zijn er al meer dan 125 publicaties verschenen over Craniale Elektrische Stimulatie (CES) en meer dan 150 publicaties over Transcraniale Direct Current Stimulatie (tDCS). Elektriciteit is weer helemaal in en o.a. door het werk van de Russische professor Juri Kropotov kunnen CES en tDCS weer rekenen op de warme belangstelling van de onderzoekers en therapeuten. Deze behandelmethoden zijn niet alleen eenvoudig in te zetten maar zijn tevens goedkoop, niet invasief en effectief bij verschillende stoornissen. Zo wordt tDCS inmiddels gebruikt bij de behandeling van o.a. depressie, aandachtsstoornissen (ADHD/ADD), tinnitus, pijnbestrijding, fibromyalgie, dyscalculie, en dyslexie. Verder blijkt tDCS zeer bruikbaar bij het herstel van herseninfarcten en wordt het herstel sterk gestimuleerd door een aantal behandelingen. Bijkomend voordeel van tDCS is dat de behandelwijze snel resultaten laat zien en vaak zijn circa 10 behandelingen voldoende.
